いよいよ、決勝トーナメントが始まりました。
初戦はいきなりアルゼンチン対フランスの好組み合わせ!!
フランスはグリーズマンに若き10番エンバペそしてポグバ。強力な布陣だが、なかなか予選リーグでは爆発せず、3試合で3得点とまだまだ不完全燃焼。
一方、アルゼンチンは予選リーグではあわや敗退か?!と言われるぐらい、ギリギリ勝ち上がってきた。3試合目でようやくメッシ中心の攻撃から、イグアインのタメを作った戦術で、バリエーションが出て勝機を見出した。
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この試合はエムバペのスピードが際立った試合だった。開始早々、アルゼンチンのディフェンス陣はエムバペのスピードについていけず、たびたびファール。早速、グリーズマンがPKで決めてフランスが先制。
0-1
ようやくアルゼンチンのディフェンスがエンバペのスピードに対応できるようになってきて、アルゼンチンが中心でボールを回す。しかし、今日はイグアインもアグエロも出ておらず、またメッシ一辺倒の攻めで、ボールはキープしているがゴールが遠い。
前半アルゼンチンが攻め手にこまねいている中、終了間際にディ・マリアの目の覚めるようなミドルシュート!!!
1-1
後半もアルゼンチンペースで始まる。開始3分メッシのシュートにメルカドが触り軌道が変わってゴール!
ついにアルゼンチンが逆転!
2-1
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しかし、フランスはたびたびエムバペのカウンター攻撃で決して負けている感じは無く、アルゼンチンはジリジリと押されてきた。
そんな中、後半12分にディフェンスのパバールが目の覚めるようなミドルシュートを入れて、再びフランスが追いつく!
2-2
これで気を良くしたフランスがエムバペがこぼれ球を押し込みついに逆転!
2-3
たまらず、アグエロを投入するも、今まできっちりとセンターを抑えていたマスケラーノがサイドに行き、守備陣が整う前に、中央突破されて、またまたエムバペのゴール!!!
2-4
これが痛かった。完璧にやられたという感じで、アルゼンチンの心を打ち砕いた。
しかし、個の力のあるアルゼンチンは最後まであきらめず、後半48分にメッシからの正確なクロスをアグエロがヘッドで叩き込み、一点差!!
3-4
なんという激しいゲームなのか!!これが決勝トーナメントのレベル!!ものすごい死闘になってきた。イエローカードも双方で8枚!!
残り1分もアルゼンチンの決定機のクロスにディ・マリアが足で合わせるも、無情にも僅かにゴールの枠の外・・・。
ここで試合終了。
ついにメッシの夢が破れて、アルゼンチンが敗退した。
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個人的には3戦目に活躍したイグアインをなぜ今日使わなかったのか疑問。また、ディバラは全く出場せずワールドカップが終わってしまった。
アグエロの投入タイミングも遅く、悪い時のメッシ一辺倒の攻撃に疑問が残った。
それにしてもエムバペのスピードは素晴らしく、将来ビッグなプレーヤーになる予感をさせる今日の活躍だった。